Rize'de toplumsal gelişme ve kalkınma, 'Öncü İlçe ve Örnek köy' projesi ile sağlanmaya çalışılacak. Rize Valiliği tarafından bir süre önce başlatılan 'Öncü İlçe' projesi şimdi de köy bazında 'Örnek Köy' uygulaması ile devam ettirilecek.
Toplumsal gelişme ve kalkınmanın insan kaynaklarının tam kullanılması ile mümkün olduğunu söyleyen Rize Valisi Kasım Esen, projedeki amaçlarının; 11 Aralık 1969 tarihli Birleşmiş Milletler Toplumsal Gelişme ve Kalkınma Bildirgesi'nin Rize'de hayata geçirilmesi olduğunu söyledi. Vali Esen, bu hedef doğrultusunda ilçelerde İlçe Kaymakamı başkanlığında, Belediye Başkanları, İl Genel Meclisi ve Belediye Meclis üyeleri, Mahalle ve Köy Muhtarları, Sivil Toplum Örgütleri (STÖ) temsilcileri, iş adamları, meslek ve bilim alanında öne çıkmış kişiler ve halk önderlerinin katılımı ile 'İlçe Kongreleri' kurulduğunu dile getirdi. Her ilçe kongresinin, bir alanda ilçenin kalkınmasına öncülük verilmesini kararlaştırdığını anlatan Esen, "Çayeli eğitimde, Pazar sporda, Ardeşen eko turizm ve turizmde, Fındıklı organik tarımda, Güneysu kültür ve çevrede, İkizdere halk bazlı kalkınmada, İyidere Rize Bezi'nde, Derepazarı sosyal yardımlaşma ve dayanışmada, Hemşin doğal yaşam köyleri ve organik çayda, Çamlıhemşin yayla ve termal turizmde alanında öncü ilçe konusundaki çalışmalarına başladılar." dedi. Merkez ilçede ise çay ve çay turizmi konusunda yeni arayışlara başlandığını kaydeden Esen, bu bağlamda, Rize Müzesi'nin yanındaki tarihi binanın Çay Müzesi olarak hizmet vermesi için kullanım hakkının Çaykur'a verildiğini, Çaykur'un da Çay Müzesi kurulması çalışmalarına başladığına dikkat çekti.