Bolivya'nın petrol zengini Santa Cruz eyaletinde yapılan özerklik referandumunda, halkın yüzde 86'sı 'Evet' oyu kullandı.
Bolivya Cumhurbaşkanı Evo Morales, referandum sonrası, daha fazla özerklik isteyen muhalefet valilerine diyalog çağrısı yaptı. Morales, oylamayı yasadışı diye niteledi, ancak doğudaki üç eyaletin daha, kısa süre içinde benzer referandumlar düzenlemeleri bekleniyor. Oylama süreci, ülkede doğuyla batı, zenginle yoksul, yerlilerle Avrupa kökenliler arasında ayrılığa neden oldu.
Evo Morales, 2006'da Bolivya'nın yerli kökenli ilk cumhurbaşkanı olmuştu. Morales'i iktidara getirenlerin çoğu, koka yetiştiricisi yoksullardı. Bolivya Cumhurbaşkanı iki yıldır, önceliği yerli halkın çıkarlarını korumaya verdi. Bu amaçla, hükümetin enerji sektörü üzerindeki kontrolü artırıldı, toprak reformuna yönelik planlar hazırlandı. Ancak Morales'in planları ülkenin en büyük ve zengin eyaleti Santa Cruz'da rahatsızlık yarattı.
Yetkililer, Santa Cruz'da referandum yanlılarıyla karşı çıkanlar arasındaki çatışmalarda en az 20 kişinin yaralandığını açıkladı. Bolivya polisi kalabalığı dağıtmak için göz yaşartıcı gaz kullandı. Bu sırada bir kişinin öldüğü yolundaki haberlerse, bağımsız kaynaklarca doğrulanmadı.